Dentro de los tres o cuatro minutos desde el momento en que el polvo ha sido cubierto sobre el cadáver, los signos de vida se manifiestan de forma más manifiesta, y dentro de los cinco minutos desde el momento en que se iniciaron los métodos de reanimación, en todos los casos, el sujeto ha vuelto a la vida normal.
Pero no solo se afirmaba esto, sino que el Dr Littlefield habría logrado crear una vida artificial, según un artículo en Scientific American en 1905. Esta es su traducción:
Scientific American (30 de septiembre de 1905), pág. 263.
Littlefield y la creación artificial de vida
por
Charles Edward Tingley
Sucedieron los experimentos de Loeb y antes de los de Burke fueron los anunciados por el Dr. Charles Littlefield, pero como las afirmaciones de este último eran tan excesivamente amplias y los métodos empleados tan imprecisos, el mundo científico les prestó muy poca atención. Sin embargo, la prensa popular ha suscitado un gran interés por el hombre y su obra, pues el tema atrae tanto al profano como a la mente técnicamente entrenada. Por esta razón, una revisión crítica de sus experimentos puede que no sea inoportuna.
Lo que da glamour a las investigaciones de este biólogo es el hecho de que acaricia la ilusión de haber producido realmente no solo la simple célula orgánica, sino también una forma de vida mucho más elevada y compleja. El método por el cual ha generado la supuesta vida es un suelo estéril que no busca ocultar, sino que da una descripción clara y detallada del mismo, así como de la teoría sobre la que se basa, aunque uno puede encontrar fallas en la teoría. En primer lugar, ciertamente no se puede plantear ninguna objeción .
El Dr. Littlefield ha dado las siguientes instrucciones y descripción de la operación mediante la cual se supone que se producen los microorganismos. Los suministros son del tipo más sencillo y se pueden obtener en cualquier farmacia. Estos comprenden un recipiente de vidrio grande pero poco profundo, que tiene una capacidad de un cuarto de galón, varios platos de vidrio más pequeños, una campana de vidrio lo suficientemente grande para incluir estos receptáculos y, finalmente, un buen microscopio de alta potencia. Los productos químicos utilizados son cloruro de sodio o sal común de mesa, alcohol, amoniaco y agua destilada. En los recipientes más grandes, se disuelven 2 onzas de sal en 6 onzas de agua, y cuando se hace esto se agregan 6 onzas de alcohol puro al 90%.
Una porción de la solución así formada se vierte de los platos más grandes a los más pequeños, cuando se mezclan 2 onzas de amoníaco acuoso oficial con una varilla de vidrio limpia, y luego se coloca la campana sobre ellos. Se establece una reacción química y en el transcurso de unos minutos se comenzarán a formar burbujas de hidrógeno en la superficie del fluido, y una observación más cercana mostrará que estas pequeñas esferas giran a gran velocidad. En el transcurso de media hora las burbujas dejarán de formarse; entonces el líquido está listo para la prueba crucial.Con el microscopio a mano y previamente enfocado para que se pueda observar rápidamente un glóbulo de la solución inestable, se transfiere una porción muy pequeña del plato al portaobjetos de vidrio, donde este último se ajusta en el escenario y se tiene una vista ampliada. En el examen, se ven partículas de materia desprendidas que se mueven a través del medio desde el centro a la circunferencia con extrema rapidez, y la investigación continua indica otros cambios que está experimentando el líquido.
Los cristales comienzan a aparecer, y los que se forman primero son los característicos cubos transparentes de cloruro de sodio, por lo que no pueden desarrollarse más. Después de estos, siguen otros cristales, y algunos adoptan una forma hexagonal en la superficie de la solución saturada, y es a partir de estos últimos cuerpos diminutos de seis lados que se dice que tiene lugar el crecimiento de los organismos elementales. Y la investigación continua indica otros cambios que está experimentando el líquido.
Ahora se llega al punto, según el Dr. Littlefield, donde la fuerza intangible que conocemos como vida se une a la materia sin vida, cuando la corriente eléctrica energiza una bobina de alambre, y comienza un organismo microscópico que posee lo que Herbert Spencer define como la "coordinación de acciones" su existencia, que consiste en una serie de cambios definidos y sucesivos, tanto en la estructura como en la composición, que tiene lugar dentro de sí mismo y sin destruir su identidad.
El crecimiento de este supuesto elemento vital rudimentario sigue a continuación en secuencia, y como se metamorfosea del cristal hexagonal en una célula libre, lisa y en forma de disco, se nos informa que se parece mucho a un glóbulo rojo. El disco celular ahora se expande gradualmente en una dirección en ángulo recto con sus superficies y resulta una forma ovoide de la cual sobresalen pseudópodos o extensiones temporales similares a la ameba, y que en esta última están diseñadas para absorber alimentos, para locomoción, etc.
A modo de ilustración, actúan algo como los conos y bastones del nervio óptico en la retina del ojo, que están constituidos de tal manera que pueden recibir y enfocar ciertas vibraciones del éter luminífero, dándonos los fenómenos de luz y las sensaciones de visión.Así que hay combinaciones en la naturaleza constituidas y dispuestas de tal manera en su estructura atómica que detienen las vibraciones que actúan como manifestaciones electromagnéticas de un orden superior a las de la luz, y estas nos dan los fenómenos de la vida física y la base física de este compuesto es sal, amoníaco y agua en presencia de hidrógeno, que se obtiene fácilmente del alcohol, que está compuesto en gran parte por este gas ".
El Dr. Littlefield va mucho más allá, y lleva sus enormes afirmaciones hasta el extremo sorprendente de afirmar que ha producido un insecto en toda regla que, aunque invisible a simple vista, bajo el microscopio se convirtió en un objeto entomológico como nunca antes se había visto.
"Se parecía a una mosca doméstica alargada" (para citar de nuevo al médico) "con dos antenas que sobresalían de su cabeza, mientras que de su cuerpo crecían seis patas atenuadas, las dos más cercanas a su cabeza tenían la forma y la longitud comparativas de un saltamontes, mientras que sus alas transparentes estaban cubiertas de pelo de color claro. Este nuevo insecto es el resultado de miles de experimentos, y no tiene contraparte en los libros de texto que tratan de esa rama de la zoología ".
Está muy lejos de una simple célula protoplásmica a la de un insecto altamente organizado como el descrito, de hecho casi tan lejos como los cristales sin vida de la materia viva. Por el contrario, los críticos superiores no aceptarán nada de eso, basando sus conclusiones prácticamente en los mismos fundamentos que tomó el profesor Tindall en relación con los experimentos del Dr. C. Henry Bastian hace casi 35 años.
Este científico, al parecer, estaba eminentemente calificado para investigar el origen de la vida, pues era reconocido como una autoridad en biología y patología del sistema nervioso, y era un firme defensor de la doctrina de la generación espontánea de vida.
En uno de sus muchos artículos señaló los resultados que había obtenido al crear vida artificialmente, y declaró que :
"la observación y la experimentación testificaron inequívocamente que la materia viva se forma constantemente de nuevo y de acuerdo con las mismas leyes y tendencias que determinan todas las combinaciones químicas más simples".
El profesor Tyndall abordó el asunto y probó cuidadosamente los experimentos del Dr. Bastian, pero tomó precauciones, que este último había descuidado, para evitar la entrada de vida durante el proceso de sellado de los vasos, y aunque varió el experimento de muchas maneras, no hubo gérmenes de la vida se manifestó, por lo que Tyndall se sintió impulsado a testificar así: "Afirmo que no existe ni una pizca de evidencia confiable para probar que la vida en nuestros días haya aparecido alguna vez independiente de la vida anterior".
La moraleja de la declaración de Tyndall es obvia; el valor de los experimentos del Dr. Littlefield o de cualquier otra persona en la generación artificial de vida radica absoluta y exclusivamente en excluir todo rastro de contaminación preexistente que, de lo contrario, seguramente seguirá durante el progreso de las pruebas.
El descuido al respecto ha llevado a los biólogos, incluso a los que creen en la hipótesis de la abiogénesis, a llorar todo intento que se haga de cara a la producción artificial de vida. En varias ocasiones, Spencer, Huxley, Darwin y Pasteur estaban firmemente convencidos de que habían encontrado el secreto de la vida, pero los experimentos repetidos en los que la vida antecedente fue excluida más rigurosamente que antes demostraron que sus esfuerzos eran inútiles.
Evidentemente, un error de naturaleza similar se ha infiltrado en las pruebas del Dr. Littlefield, y esto no se dice sin la debida consideración, ya que el presente autor ha realizado el experimento como se escribió anteriormente, no una, sino muchas veces, y en todos los casos el resultado no fue exitoso más allá de la mera cristalización de los cloruros.
Es cierto que informes más recientes afirman que el desarrollo se llevó a cabo bajo vasos sellados completamente esterilizados antes de comenzar y sellados al aire cuando se colocan en el estante, pero es obvio que había muchas posibilidades de que la vida preexistente se colara, y de modo que lo que de otro modo se habría considerado un logro maravilloso en la ciencia no ha sido tomado muy en serio por los expertos en química o biología.
Pero ¿Usted que piensa? ¿Estaba delirando el Dr Littlefield o realmente logró descubrir algunos secretos de la naturaleza?.
Mi opinión es que algo descubrió, pero tal vez no como se pensó en su tiempo y se le achacó propiedades singulares.